オール電化とエコキュートで光熱費節約

オール電化住宅というのは、普通の住宅でガスを使う部分をすべて電気で稼動するものに交換します。すべてを電気設備に替えてしまうことですよね。オール電化では、ガスコンロをＩＨクッキングヒーターにして、ガス湯沸かし器を電気温水器にします。暖房もすべて電気で動く暖房にしてしまいます。

印象的なＣＭでおなじみエコキュートですが、いったいなんなのでしょう。エコキュートは電気温水器なんですね。でもただ電気で温めるというものではありません。エコキュートという名前は商品の名前ではないのですね。

「自然冷媒ヒートポンプ式電気給湯器」を一般に「エコキュート」と呼ぶのです。

従来の電気温水器は冷媒にフロンガス、または代替フロンを使用していました。しかしご存知のとおりフロンガスはオゾン層の破壊や地球温暖化にもつながります。エコキュートはフロンガスを使用せず、二酸化炭素も排出しない、エコロジーな電気温水器なのです。じつはフロンガスのほうが二酸化炭素よりも温室効果が強力なのですよ。

「エコロジーな給湯器」ということから、エコキュートと名前が付きました。エネルギー効率も従来の電気温水器よりも高くなるよう改良されました。エコキュートは、「空気でお湯を沸かす」なんて聞きますが、これはなんのことかといいますと・・・簡単にシステムを説明すると、大気の熱を利用して熱を作り、その熱でお湯を沸かします。冷房の逆と言えば分かりやすいでしょうか。この原理を「ヒートポンプ」と言います。ヒートポンプの名のとおり、屋外と屋内で熱を出し入れするポンプのことですね。冷房の場合は室外にどんどん熱を捨てているというわけです。夏にエアコンの室外機から熱風が出てくるのはびっくりしますよね。

エコキュートの設備は大きく２つの部分に分けることができます。

お湯を沸かす「ヒートポンプ・ユニット」と沸かしたお湯を貯めておく「貯湯タンク・ユニット」。二つの設備が一体化しているエコキュートもあります。ヒートポンプ・ユニットで沸かした高温のお湯を貯湯ポンプ・ユニットに貯めておきます。これは深夜電力を利用してお湯を沸かすことで電気代の節約をすることにつながります。そして、その沸かしたお湯を翌日使います。沸かしたお湯は９０℃と非常に高温ですので、使う時に水道水と混ぜて使います。実際には、ポンプに貯めてあるお湯の２倍はお湯が使えることになります。ただ、このお湯を飲むことはやめておいたほうがよさそうです。

エコキュートの利点は、まず、電気料金を減らせることです。オール電化住宅向けの、深夜電力を利用する、安い電気料金のコースを契約します。そして、その安い深夜電力を使えば、電気料金は少なく済むのです。また、エコキュートを導入するのに国から補助金が出ることになっています。平成１９年度では一般家庭で一律４５,０００円です。ただこれはいつ廃止になるかわかりません。

エコキュートのメーカーとしては、東芝、ダイキン、三菱、コロナなどが有名ですね。

欠点としては、深夜に沸かしたお湯を、あまりたくさん使ってしまうと、お湯が切れてしまう場合があります。設置する時に、家族人数に合わせた大きさのエコキュートを設置すれば大丈夫です。たくさんお風呂の水を使うようであれば、大きな設備が必要になります。しかし、日頃から、お風呂は一度に入ってしまうなどの配慮が必要かもしれません。この辺はエコキュートの不便なところですね。

また、深夜にお湯を沸かしますので、騒音で近所に迷惑を掛けないかどうか事前に考えておく必要がありますね。

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